*music

　ジャズギタリストでありヴォーカリストでもある、ジョージ=ベンソンの66年の1stリーダーアルバム。
　ベンソンと言えば、「ブリージン」に代表されるフュージョン時代に脚光が当たることばかりだけれど、この1stの尖り具合というのは物凄い。何と言ってもこのジャケットには、アルバムタイトルよりもデカデカと「The Most Exciting New Guitarist On The Jazz Scene Today」と表記されている。直訳すると「最高にワクワクするギタリストがジャズシーンに現れたぜ！」って感じだろうか。
　1曲目である「Clockwise」のスピード感でいきなりヤられます。それもバリトンサックスとのユニゾンな演奏で超カッコイイ。このアルバムはカルテット編成なのだけれど、ギターにドラムにバリトンサックスにオルガンという、ちょっと変則カルテットな所も尖り具合に拍車をかけている。
　2曲目のスタンダードナンバーである「サマータイム」や6曲目の「A Foggy Day」なんてガーシュウィンのヴォーカルナンバーもある。もちろん、ベンソンが歌ってます。まだ若々しい声で爽やかだ。
　収録曲のほとんどがベンソンオリジナルの曲で、デビュー時からコンポーザーとしての才能も発揮しまくっていたのである。
　あっ、激しい曲ばかりではなく、しっとりバラードなナンバーもあります。尖ってはいるけれど、バランスも取れた1枚。ベンソン作品では最も好き。それから、オルガンはこれまた大好きなロニー=スミスというのもよろし。