ジャズを聴くきっかけであり、CDやアナログもアーティスト単位でみると一番持っている、大好きなジョン・コルトレーン。

音は今もよく聴いているけれど、コルトレーンに関する文章はブックレットのライナーだったり雑誌で読んだことはあるものの、これまできちんと読んだ事は無かった。そこで先日ふと出会ったのがこの新書。

コルトレーン――ジャズの殉教者 (岩波新書)

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藤岡 靖洋 岩波書店 2011-03-19

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ジョン・コルトレーン(1926-67)。そのサックスからほとばしる音は、ジャズという音楽を根底から変えた。本書は、コルトレーンをよく聴く人はもちろん、これから聴き始める人にも格好の決定版評伝である。熱く煮えたぎる時代のなか、音楽が世界を変えると信じ、ジャズの可能性を極限まで追求しつづけた男の全生涯を描く。

日本でのコルトレーン研究の第一人者である藤岡靖洋氏による、簡潔でありながらもコルトレーンの生涯をキレイにまとめてある一冊。知らなかった事もたくさん書いてあってとても面白い。

こういう文章を読んで、またコルトレーン音楽の楽しさに気付き、ますます聴きたくなりつつ、これからコルトレーンを、という人に今の気分でオススメするならデューク・エリントンとの「Duke Ellington & John Coltrane」という一枚。

Duke Ellington & John Coltrane

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Duke Ellington Verve 2008-02-19

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この作品、いわゆるバラード三部作と呼ばれる中の一枚で、決してその当時（1962年）のコルトレーンがやりたかった音ではないのだけれど、何とも言えぬ優しい音に溢れた素晴らしいアルバム。全てワンテイクで録音されたエリントンとコルトレーンの一期一会な天才たちのセッションを堪能出来る。

ジャズギタリストでありコンポーザーでもあるハーブ・エリスの1stリーダー作である1955-1956年録音の「Ellis in Wonderland」のご紹介。

ジョー・パスとのギターデュオ作がいくつかあったり、オスカー・ピーターソンのコンボの常連だったりと、それなりにメジャーなフィールドで活動しつつもリーダー作は地味な存在のエリスさん。このアルバムタイトル「Ellis in Wonderland」はパッと見でお分かりの方もある通り、不思議の国のアリス、そう、「Alice in Womderland」に引っかけて名付けられたもの。もちろん、その遊び心はタイトルだけではなく、同タイトルの楽曲もきっちり収録されております。

アルバムの半分が自身の楽曲でサウンド的にはとっても優しいスイング。リーダー作だけあって、メインのメロディのほとんどをギターが奏でているのであるが、音が籠もってるよ！って言いたい位にウォーム感たっぷりのフルアコのフロントピックアップの音色が絶妙で大好き。この中で一番有名な曲はエリスも共作として名を連ねビル・エバンスが「Waltz for Debby」の中でも演奏してる「Detour Ahead」かな。両方を聴き比べると同じ曲でも全然雰囲気違ってて、このアルバムの「Detour Ahead」は暖炉の前でロッキングチェアーに揺られてるかのような暖かさ、エバンスの方の「Detour Ahead」はホントに静寂って感じがする。

色々と述べたけれど、実際このアルバムに手を伸ばしたキッカケはジャケが黄色くてカッコいい！って思ったから（笑）。ジャケ買いよジャケ買い。でも、そういう直感的巡り合わせも聴く音の幅を広げてくれる、自分にとっては大切な行為だったりする。

Ellis in Wonderland

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Herb Ellis Verve 2006-01-24

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クラシックのピアニストとして有名なフリードリヒ・グルダの1956年録音のバードランドでの演奏を収録したライヴアルバム。モロなジャズ作品。

あんまり詳しくはないけれど、このグルダって人はクラシックピアノの巨匠と言われつつ、色んな音楽を演奏することでも知られ、特にジャズは大好きなようで、1970年代にジャズピアニストに本格的に転向しようとしたが周りに止められる、なんてこともあった模様。個人的にはジャンルとかこれで行く！とか決めることなく、好きにやりたいプレイをやればいいじゃんって思うのだが、特にクラシック界隈はそういうことを簡単には許してくれないのだろう。。。

さてと、このアルバム、グルダのピアノにプラスして4管＆リズムのセクステット構成で楽曲の半分以上がグルダのオリジナル曲。そのオリジナル曲がとってもこの1950年代のジャズ！って感じがありつつ、スイングっぽくもある。アルトサックスのフィル・ウッズのソロが多いのだけれど、そこに照準を合わせているようで、楽曲としての構成が気持ち良いのがイイ。

アルバムの後半はスタンダードナンバーもあり、特に耳慣れた「Lullaby Of Birdland」なんかはとってもスインギーなアレンジで思わずカラダが動き出してしまう楽しさがある。イントロはバードランド名物司会者Pee Wee Marquetteのバンド紹介から始まるのも素敵。

1950年代には名演や名盤が目白押しであり、いかにもジャズの黄金時代である中で、このアルバムはそういう雰囲気がキレイに詰まっているし一般的に見ればクラシックのピアニストがこんだけ自由に楽しそうにやってるのは面白いなぁって感じられる作品。ホント聴いてて楽しいし、結構よく聴いている。

Friedrich Gulda at Bir

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Friedrich Decca 2008-01-29

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最近といっても春先でちょっと前だったりするのだけれど、最近よく聴いてるエヴァンスの3枚をご紹介。

写真左から右へ
「The Bill Evans Album」(1971)
「Piano Four Hands Live in Rio 1979」
「From Left to Right」(1969-1970)

「The Bill Evans Album」(1971)は最近ようやくCD化された模様のコロンビア移籍第一弾なアルバム。今の時代で初CD化！ってのもどうだろう？って感じもするけれど、まだ配信系でDL出来ないしまあしょうがない。それはよいとして、このアルバムの売りはエレピの「Waltz for Debby」が聴ける！ってところかな。しかし、ジャズジャズしてる音好きの中ではエヴァンスがエレピ＝フェンダーローズを弾いてるってのが気に入らない方々がたくさんおられるようで、やっぱり生のピアノだし往年のピアノトリオが一番ってのをよく聞く。まあこの辺りは好みの問題でもあるので、どちらでも良いんだが、個人的にはエレピの音が大好きな上にそれをエヴァンスが演奏しててとなれば「ウォー！」級の嬉しさ。もちろん普通のピアノで演奏されてる部分もあり、作品全体を通してエヴァンスらしさが溢れた1枚。ジャケは今イチだけどね。

Bill Evans Album

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Bill Evans
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おすすめ度の平均:

意外とリリカル。意外と渋い。意外とカッコいい。
思わず踊りたくなる、明るいエヴァンス。最高！

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次に「Piano Four Hands Live in Rio 1979」。タイトル通りに1979年のブラジルでのライヴ盤。これも最近初CD化らしい。とにかく音が悪いです。Bill Evans & Luiz Eca、2人のピアニストが共演してるのにほとんどエヴァンスの音しか聴こえなかったりするのだけれど、和やかでボッサ〜サンバ系のスタンダードが演奏されてるので、ながら聴きには丁度良い感じでもある。「Wave」や「One Note Samba」が収録されているのでそれでいいじゃん！って作品（笑）。

Piano Four Hands : Live In Rio 1979

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Bill Evans Luiz Eca
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おすすめ度の平均:

ルイス・エサとのピアノ共演だが…

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最後に「From Left to Right」(1969-1970)。これはずっと欲しかったのに最近まで買わず＆聴かずだったのだが、ハッキリ言わせてもらうと、エヴァンスの作品で一番好き。とにかく全体を通して優しい演奏で溢れている。エレピ＆ピアノはもちろんオーケストラの入った曲とかもあり、サントラのように景色が浮かび上がる雰囲気もありつつ繊細で心安らぐ嬉し泣きな1枚。多くを語るよりもとにかく聴いて頂きたい。

フロム・レフト・トゥ・ライト+4

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ビル・エヴァンス
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おすすめ度の平均:

ぜひ聴くべき！

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「Piano Four Hands Live in Rio 1979」は別として残りの2枚「From Left to Right」と「The Bill Evans Album」は1969年から1971年と近く、エヴァンスがとってもエレピに注目してた時代の作品ということで、ある種地味な作品なんだけれど、音の優しさという点ではこの2作品は数あるエヴァンス作品の中でもズバ抜けている。ホントに優しいし泣ける。もちろん嬉し泣き。